Charles Darwin y las Galápagos

Charles Darwin cumple hoy 200 años. Conocido en todo el mundo por haber escrito "El origen de las especies" este señor, del cual tenemos la imagen de viejito arrugado con larga barba blanca, estuvo visitando las islas Galápagos cuando tenía 26 años con motivo de la expedición científica que haría el barco Beagle al mando del capitán Fitzroy, por ahí en 1835. Cinco años duró el viajecito ese. Años después Darwin daría a conocer su teoría de la evolución de las especies mediante el proceso de selección natural gracias, entre otras cosas, a lo que pudo observar en las islas. Estaba viendo ayer un reportaje y decían ahí que la primera impresión que él tuvo de las islas fue mala. Para él eran como el infierno. Talvez habría pensado eso al ver su suelo con rocas de origen volcánico, que dan un aspecto un tanto desolador. Después de conocer la gran variedad de especies endémicas que habitaban en cada isla quedó maravillado. Se llevó muchos ejemplares a su natal Inglaterra para posteriores estudios.

Por ser el cumple de nuestro pana Charles celebramos hoy en Ecuador el día de las Galápagos. En este último viaje a Ecuador no pude dejar pasar la oportunidad de visitar por primera vez las Islas Encantadas. Definitivamente valió la pena. Pero 4 días es muy poco. Me quedé con ganas de más.
Qué puedo decir? Encantadoras las islas. Una maravilla. Una de las cosas que más me llamó la atención fue el orden y la limpieza. No parece Ecuador (la plena!). En nuestras visitas guiadas escuchamos muchas veces del peligro al que hasta hace poco se veían expuestas las islas. Hace algunos años mucha gente sólo las visitaba con el fin de consumir carne de tortuga (incluso el mismo Darwin no alcanzó a llevar tortugas a Inglaterra porque las pocas que había recolectado fueron digeridas en el camino de regreso a casa y los caparazones lanzados al mar). Por otr parte en un descuido gente había llevado cabras y perros. Estos se comían los huevitos que las tortugas depositaban en la playa, lo que tuvo como consecuencia que algunas especies se extinguieran (uno de los casos es el solitario George proveniente de la isla Pinta, de cuya raza solo queda él; aunque no sé si eso se deba a los perros y a las cabras). Lo de las cabras fue muy grave porque estas se reproducían con mucha facilidad, tanto así que tuvieron que ingeniárselas para ponerles chips a algunas para poder localizar sus manadas y así exterminarlas en masa. Por eso desde el año pasado no puede uno asentarse en las islas. Ya hay demasiada gente. Solo la isla Santa Cruz tiene aprox. 20.000 habitantes. Isabela 6.000. Sólo estuvimos con mi familia en la isla Santa Cruz (la isla "indefatigable", nombrada así por el barco del mismo nombre). Visitamos los túneles de lava, el islote Daphne, nos bañamos en la playa de las Bachas y en Tortuga Bay. Hice algo de snorkeling (ahí pude ver entre otros a un pez tigre!). También conocimos las grietas, donde se funde el agua de mar con el agua dulce proveniente de las montañas. El último día nos fuimos a las loberías donde incluso me pude bañar junto a algunos lobitos.

Tendría mucho más que contar del corto viaje a Las Galápagos. Por ejemplo que para mi decepción no hay mucha vida nocturna. O de una foquita que fue criada por los pescadores en el puerto, que cada vez que llegan los cargamentos con pescado ella se echa encima para protegerlos de las voraces focas y pelícanos. O de los pinzones Darwin finch. O de las fragatas.
Definitivamente vale la pena pegarse el viaje. Es una experiencia única. Por algo han sido declaradas patrimonio de la humanidad.